La création de Chant'Ouest vise, à l'origine, à unifier les galas de la chanson qui s'organisaient dans les provinces de l'Ouest depuis un certain nombre d'années, soit au Manitoba, en Saskatchewan, en Alberta et en Colombie-Britannique, en organisant une finale des lauréats.

L'idée sous-jacente est aussi d'en faire un événement musical régional qui pourrait obtenir une couverture médiatique importante.

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Historique de l'événement

• Créé en 1990 sous le nom de Gala interprovincial de la chanson, Chant'Ouest adoptait dès 1991 son nom actuel et n'a cessé, depuis, de se tenir chaque année, en alternance dans les quatre provinces de l'Ouest. Chant'Ouest fête ainsi en 2004 sa quinzième édition.

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• La première édition de l'événement (juin 1990) est initiée par deux promoteurs de la chanson albertaine, Yves Caron et Ronald Tremblay, qui réussissent à convaincre la Société Radio-Canada de s'associer au projet et de diffuser l'événement en direct. Radio-Canada, qui est déjà un partenaire important des galas de la chanson provinciaux, va être ainsi pendant plusieurs années un des piliers de l'initiative.

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• Peu à peu, la direction de Chant'Ouest se structure pour faire une place croissante aux organismes culturels ou communautaires provinciaux qui deviennent, aux côtés de Radio-Canada, des partenaires de plus en plus importants. Cette organisation mène à la création d'une structure formelle, la Société Chant'Ouest, qui obtient son incorporation en mai 2000.

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• Une autre date importante est l'affiliation de Chant'Ouest au
  Festival international de la chanson de Granby en 1993. Grâce à cette entente (qui servira ultérieurement de modèle en Ontario et en Atlantique), les lauréats de Chant'Ouest (dans les deux catégories interprète et auteur-compositeur-interprète) sont automatiquement reconnus comme semi-finalistes au Festival de Granby. L'élargissement de cette entente à l'Ontario (Ontario Pop) et à l'Atlantique (Gala de Caraquet) conduira en 2001 à la création du
  Réseau national des galas de la chanson qui ouvre maintenant de nouvelles avenues de collaboration, dans le domaine de la formation notamment.

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• En l'espace de 15 ans, Chant'ouest a donc connu plusieurs transformations importantes. Non seulement l'événement a grossi et obtient maintenant une plus grande couverture médiatique, mais il a élargi ses bases communautaires et s'est professionnalisé. Au cours des dernières années, plusieurs lauréats de Chant'Ouest se sont qualifiés parmi les finalistes au Festival de Granby et Chant'Ouest a même obtenu un lauréat en 2003 (Steve Thomas, Colombie-Britannique).